La mayor parte de los textos de antropología, hablan de la "evolución del hombre", como se fuera el varón de la especie el único que evoluciona. Las investigaciones actuales apuntan a que la evolución siguió caminos diferentes para hombres y mujeres. En el programa Redes, Punset entrevista a la antropóloga Helen Cronin respecto a este tema.
La evolución del cuerpo de la mujer, permitió muchas de las transformaciones que dieron lugar al ser humano. Su nueva morfología sexual, adaptada a la bipedestación, y el ensanchamiento de la pelvis, permitió tener crías con un cerebro cada vez mayor. El libro La Cadera de Eva. José Campillo Álvarez. ed. Crítica. nos cuenta como tuvo lugar esa transformación, y la importancia de los osos de la hembra humana para que se llevara a cabo. La Biología del amor: a principios de los años 70 el étologo inglés, profundizou en el comportamiento sexual humano. D. Morris se acerca a esta conducta con una perspectiva biológica, tomando al ser humano como un animal más.
En este documental D. Morris relaciona las características físicas con los patrones de atracción sexual, en función de su relación con la salud y la fertilidad. Pero tenemos que recordar que nada en el ser humano está exento de la influencia de la cultura. Es la cultura a que asigna uno significado a los riesgos físicos, es por lo tanto, estas asociaciones son susceptibles de cambiarse.
En este documental podéis observar como, el etólogoMorris adopta una posición respecto al análisis de las relaciones entre sexos que la antropología del género denunció en sus estudios: La premisa cultural de que las diferencias existentes entre sexos son un hecho natural. La antropología del género nos recuerda que cada cultura elabora, a partir de la diferencia sexual, los géneros sexuales, adscribiendo conductas, papeles y atributos a las personas en función de sus características corporales. Así el que nos resultará "atractivo" no está sólo condicionado por nuestra naturaleza, sino también por el que hemos aprendido a considerar atractivo.
La complejidad de las relaciones humanas se hace patente en esta parte del documental. El "amor" no puede identificarse sin mas con la relación sexual, porque va mas allá de esta, dando lugar a una relación mas permanente en el tiempo, y de nuevo regulada por normas culturales muy elaboradas. Pero la forma en que entendemos la relación amorosa es muy diferente hoy en día de como se concibió en otras épocas. El concepto de amor romántico tiene una aparición reciente, y está ausente en muchas culturas. El antropólogo no puede dejarse influir por su cultura cuando estudia las formas de comportamiento sexual de otras culturas.
También la forma de tocar a lo otro en las relaciones sexuales están reguladas socialmente. El grado de aceptación social de las expresión de cariño y atracción sexual varia de cultura en cultura y a través del tiempo.
Morris presenta la construcción de la pareja humana como un éxito evolutivo que permitió la supervivencia de la prole. Pero esta construccción no es un mecanismo de la evolución biológica, sino cultural. La biología no trabaja con finalidades, sin embargo la cultura sí. La conformación de las parejas estables y todos aquellos patrones culturales que llevan a ella, fueron una buena estrategía para lograr sociedades fuertes. Estos mecanismos no serían precisos hoy en día y, por eso, vivimos en una sociedad de cambios respecto de la idea de pareja, relaciones sexuales y amor.
Y, sin embargo esta conclusión de que la "condición natural de la especie humana es vivir en pareja" parece muy apresurada.
El proceso evolutivo que dio como resultado la aparición del homo sapiens, estuvo condicionado por las posibilidades de conseguir alimento. La comida es fundamental para el desarrollo de la vida, pero también está ligada a las reuniones sociales y familiares y a los momentos de placer. Tanto es así, que el exceso en la ingesta de alimentos unida a la carencia de ejercicio, convirtió la obesidad en una de las enfermedades de las sociedades opulentas actuales. http://mono_obeso.typepad.com/ Preocupados por esta tendencia, médicos, antropólogos y biólogos intentan abrir nuevas vías de investigación que toman en consideración a nuestra evolución y el papel de la dieta en ella. El profesor José Enrique Campillo Álvarez da Universidade de Extremadura explica los resultados de sus investigaciones:
También, gracias a la antropología física, cada vez sabemos más acerca de nuestra evolución, también en lo que se refiere a nuestros hábitos alimenticios y al papel de la comida en esa evolución. Publico. 29 de julio de 2009 Como todas las actividades humanas, también la alimentación está impregnada de cultura. La cultura es una herramienta que permite al ser humano adaptarse mejor a su medio ambiente, y dirige para este fin los comportamientos más adecuados. La alimentación no es ajena a este proceso. Factores como la religión influyeron en casi todas las culturas, en la adopción de hábitos alimentarios que, generalmente, mejoraban la forma de vida o aprovechaban mejor los recusos. Los grandes banquetes están presentes en todas las culturas como una forma de relación social. En ocasiones, la ingesta de alimentos en grandes cantidades convirtiera en una forma de gestionar los recursos y lograr el suyo reparto entre todos los miembros de una sociedad. Algunas sociedades como los indios Kwakiutl o las tribus de Papua (Nueva Guinea), hicieron de esta forma de de los alimentos y recursos toda una forma de vida.
El éxito para la supervivencia de nuestra especie tuvo que ver, en gran medida, con nuestros hábitos alimenticios. El ser humano es un animal omnívoro. Su evolución hizo posible que había adaptado su dieta a casi todos los ecosistemas. La escasez de frutas y hojas hizo que los homínidos con mas posibilidades de alimentarse de fuentes alternativas (tubérculos, carroña ...) habían podido sobrevivir en la sabana sin competir con los grandes simios. Algún tiempo después, nuestra habilidad para cazar y preparar la carne para consumirla, permitió que nuestro cerebro había conseguido las dimensiones necesarias para un pensamiento inteligente. Muchos hábitos alimenticios de los humanos son sorprendentes, e incluso asquerosos para gente ajena a la cultura donde se practican, pero todos ellos tienen una característica común: permiten que el ser humano sobreviva adaptándose a los requerimientos de su medio ambiente. El antropólogo Marvin Harris escribió un libro que estudia los hábitos alimentarios de diferentes culturas: Bueno para comer. Alianza Editorial
Uno de los hábitos alimenticios que mas nos sorprende es el canibalismo. El consumo de carne humana estuvo presente a lo largo de nuestra evolución, casi siempre como exocanibalismo (comer el humano de otra tribu), pero conforme evolucionaban los rituales culturales, sobre todo los asociados a la muerte, también se practicó el endocanibalismo (comer el humano de la propia tribu, casi siempre en forma de cenizas o alguna parte de su anatomía). Así por ejemplo la ceremonia mortuoria de los yanomani (reahu) implica el consumo de cenizas del muerto mezcladas con puré de plátano.
Las costumbres alimenticias en general, y el canibalismo en particular, son un campo de interés de la antropología. A través del estudio de estas costumbres y ritos podemos entender tanto las relaciones entre ser humano y medio ambiente, como la cultura en la que se desenvuelven. Algunas obras que nos adentran en estos estudios son: Caníbales y reyes, capítulo 9 (el reino caníbal). Marvin Harris. Alianza editorial El banquete humano. Una historia cultural del canibalismo. Luis Pancorbo. ed. S.XXI En mediateca rtve puedes ver un corto del progrma Leonard sobre los tabús alimentarios, especialmente sobre el canibalismo. También en el programa tres14tv Desde el canibalismo primitivo, que practicaron nuestros ancestros, hasta la actualidad, en la que algunas culturas siguen practicandolo, pasaron algunos milenios, en los que nuestro modo de alimentarnos cambió nuestra forma de vida, nuestra economía y nuestros valores. El cultivo de especies vegetales y la domesticación de animales, evitaron los periodos de hambre y permitieron la expansión del homosapiens por el planeta. Pero, también hicieron que perdieramos algunos de los valores y de las condiciones físicas que requiere la vida primitiva. Y tú, prefieres llevar la vida de un labriego o la de un cazador-recolector? Los siguientes vídeos pueden ayudarte en tu decisión: Un pueblo cazador-recolector en el Kalahari: los bosquimanos
Un pueblo ganadero y agrícola en Etiopía como debió ser en un principio sin medios tecnológicos. Un vídeo de Intermon:
¿Cuál fue el elemento que hizo que los humanos desarrollaran su capacidad de resolver problemas de forma novedosa? Las investigaciones antropológicas se centran en encontrar los elementos que nos diferencias de nuestros parientes mas próximos: los primates.
La inteligencia es la capacidad de adaptarse al medio mediante a través de una captación rápida de la realidad y la solución de los problemas con los medios disponibles en su medio ambiente. Según esta definición de inteligencia, los animales poseen también inteligencia. Pero, su actividad de adaptación está regida por sus necesidades orgánicas e instintivas. Su capacidad de aprendizaje es muy limitada y está sujeta a conductas repetitivas producto del condicionamiento.
La inteligencia humana es diferente de la animal, en un sentido cuantitativo y también cualitativo. El ser humano aprende, no sólo por condicionamiento, sino que también es capaz de crear nuevas solución, de una forma espontánea. El ser humano, transforma la realidad a su medida, mientras los demás animales, SE LIMITA a adaptarse al medio ambiente.
El cerebro humano fue producto de un desarrollo evolutivo, en el que se dieron grandes saltos evolutivos, el mas reciente fue la aparición del homosapienssapiens.
La otra gran característica diferenciadora de la inteligencia humana es la capacidad simbólica. El hombre piensa a través de símbolos y palabras, mientras que el animal ni habla, ni piensa hablando. El ser humano precisa hablar para mantener su estructura social. Este desarrollo del lenguaje fue posible, tanto por el aumento del cerebro y su especialización, como por la estructura social que permitió sobrevivir a los hominidos.
La diversidad humana fue, a lo largo de nuestra historia, una fuente continua de conflictos. La tendencia que tenemos los humanos a la protección de nuestra familia, o nuestra tribu, hace que tengamos una tendencia muy fuerte a ser agresivos con lo diferente. Aun hoy en día, los perjuicios raciales asoman por todas partes en nuestra civilización. Muchas personas adjudican características y capacidades diferentes a los diferentes grupos humanos, en base la una supuesta diferencia genética. Sin embargo estas diferencias en nuestro genoma representan sólo uno 0,01%. Factores climáticos y alimentarios parecen estar en el origen de las diferencias en el fenotipo de los diversos grupos humanos La polémica sobre las diferencias raciales fue alimentada por intereses religiosos y/o políticos. Las religiones "del pueblo elegido" explicaron las diferencias raciales a partir de la creación deliberada por parte de la divinidad de razas superiores e inferiores. La teoría creacionista sin embargo no es capaz de explicar la diversidad genética actual.
Actualmente la posibilidad del análisis genético amplió mucho la investigación sobre nuestros orígenes. En la década de los 90 se publicaron los primeros estudios basados en el análisis mitocondrial, y hoy en día el ambicioso proyecto "Genografic" busca nuestros orígenes, que parecen ser comunes para todos los humanos, en África.
La teoría del origen único del ser humano en África, o teoría de la "Eva Negra", afirma que los individuos existentes hoy en día proceden de una única mujer, no porque sólo existiera esta, sino porque las restricciones de la población por las enfermedades, y la limitación de los recursos hizo que sólo se transmitiera ese ADN mitocondrial. Además el ADN mitocondrial de aquellas mujeres que sólo parieran varón se habría perdido también, pues este tipo de ADN sólo se transmite de forma matrilineal. La teoría de la Eva Negra tiene algunas limitaciones debido a su objeto de estudio, por eso hoy en día están intentándose otras líneas de investigación genética alrededor del cromosoma Y. Entre los primeros datos que se obtuvieron de esta investigación está e hallazgo de que, mientras las variaciones del ADN mitocondrial están muy extendidos por todo el mundo, los diferentes tipos del cromosoma Y están limitados de forma espacial. Eso coincide con la hipótesis de que fueron las mujeres las que llevaron sus genes por todo el mundo al cambiar su grupo de residencia por el de su pareja. El profesor Arsuaga e Ignacio Martinez del proyecto Atapuerca, exploran en su libro "La Especie Elegida"las explicaciones alrededor del origen del ser humano. Tomando como base los datos que aporta la excavación de Atapuerca, en Burgos (España), pudieron confirmar la hipótesis de que la expansión del Homosapiens, aunque partió de África, tuvo lugar en varias fases, una de las cuales fue la que originó los yacimientos de los que se ocupa este proyecto.
El bipedismo (caminar sobre dos extremidades) es una de las características de nuestra especie. Durante mucho tiempo los científicos pensaron que a causa de que esta característica había sido seleccionada por la evolución, tenía que ver con la liberación de las manos y las ventajas que la acompañaban. En algunos filmes de ficción como 2001: Una Odisea del Espacio de S Kubrik se hace notar como la fabricación de utensilios, entre ellos las armas, fue crucial en los orígenes del ser humano. Toda la tecnología que consiguió desarrollar nuestra especie fue posible por esta liberación de las manos.
También el especialista en comportamiento animal Desmond Morris elaboró algunos documentales sobre el origen del animal humano, entre ellos este capítulo dedicado al mono cazador: Tenemos que fijarnos en la explicación de este afamado etólogo. Sus explicaciones tienden a hacer pensar en una intencionalidad de nuestra especie por aprovechar el bipedismo. Esta es una explicación confusa. La evolución selecciona determinadas capacidades porque permiten que unos organismos sobrevivan, pero esta selección no tiene finalidad ni un objetivo racional. El mono cazador sobrevivió porque su dieta se lo permitió. Sin embargo todo apunta a que otras ventajas que acompañaban al bipedismo fueron más importantes para esa supervivencia: la mayor disipación del calor corporal, o la posibilidad de cuidar mejor de las crías. El bipedismo supuso todo un reajuste corporal en el que intervinieron muchos cambios en nuestros órganos internos y externos. Uno de los cambios anatómicos que hizo posibles el bipedismo fue el cambio devestructura y posición del hueso esfenoides, que permitió todos los cambios a nivel craneal que sostuvieron un cerebro que se erguía sobre dos patas
Lo que sabemos hoy en día es que, aunque bipedismo e inteligencia están muy ligados, primero fue el bipedismo, mientras que la inteligencia, ligada al aumento de la encefalización fue posterior. Los restos de Lucy (Australopithecusafarensis) nos muestran un cuasihumano, claramente bípedo pero con una inteligencia muy próxima a nuestros parientes simios.
La cuestión del origen del ser humano sigue causando, aun hoy en día,encendidos debates entre los defensores del evolucionismo como explicación del origen de las diferentes especies, y los defensores del creacionismo, que afirman la creación divina del mundo, tal y como lo conocemos hoy.
La teoría de la evolución, propuesta por primera vez por Charles Darwin, afirma que las diferentes especies surgen por la aparición azarosa de características físicas y/o psicológicas, que facilitan la adaptación al medio en el momento en que aparecen y, por eso, permiten que los individuos que las portan sobrevivan y se reproduzcan. El proceso que nos describe la teoría evolucionista podría ser como se propone, a grandes rasgos, en el siguiente vídeo:
Los creacionistas niegan la teoría evolucionista de Darwin negando la verosimilitud de las evidencias fósiles, pero también proponiendo el argumento de la necesidad de un diseño inteligente, de una causa de la complejidad del mundo y de la variabilidad de especies.
Cuáles son los argumentos del diseño inteligente? Básicamente afirman que a la evolución no es una explicación válida porque los organismos complejos no pueden surgir a partir de organismos mas simples, porque hacen falta todas sus partes para que funcionen.
Sin embargo este argumento es falso porque los organismos vivos evolucionan mediante mutaciones genéticas aleatorias y la selección natural, que hace posible la supervivencia de los mas aptos. La evolución de un organismo no es un proceso secuencial, sino que evoluciona en saltos evolutivos. Por ejemplo el bipedismo humano no fue el fruto de una posición erecta progresiva, sino resultado de una mutación que cambió radicalmente la fisiología de nuestra columna vertebral, nuestra pelvis, el foramenmagnun y nuestra musculatura paravertebral, como consecuencia de lo que varió también nuestra estructura cerebral.
Las tradiciones alrededor de la muerte están presentes en todas las culturas. El ser humano surgió como tal cuando su conciencia espabiló y fue capaz de percatarse de su mortalidad y preguntarse por el sentido de la vida. De todas las preguntas que el ser humano se hace, las más inquietantes son las que giran alrededor del hecho inevitable de la muerte y el sentido de esta, tanto para los que se van como para los que se quedan. El día 2 de Noviembre nuestros cementerios están llenos de flores, de cirios, las tumbas están limpias, pero además se hacen magostos, se comen huesos de santo y en los ultimos tiempos se decoran las entradas de las casas con calabazas huecas que alumbran las calles con la luz de las velas. Todas esas tradiciones tienen un origen, una explicación y un sentido cultural. Los ritos de otras culturas atienden a otras formas de entender la muerte, entre los Mayas de Pomuch en Campeche (Mexico) este día de difuntos cumplen el rito ancestral de desenterrar a sus muertos, bañarlos y cambiarles la ropa. Esta actividad es una forma de convivencia familiar, una forma de reconocer la comunidad de muertos y vivos. Para los pomuchenses, los muertos viven a su alrededor, en un mundo paralelo, pero en el día de difuntos pasan de su mundo al mundo material para convivir con ellos durante la celebracion del "Hanal Pixáan (Comida de muertos)". La comida símbolo de vida se comparte con los muertos durante todo un mes, el cabo del cual los muertos habrán retornado a su mundo. La limpieza de los restos y el cambio de los sudarios ayuda a los muertos en ese tránsito, para comenzar su nueva vida. Para la cultura Maya, la muerte no es desaparición, sino cambio de estado, una vivencia diferente, una forma de vida diferente. La creencia en una vida después de la muerte permite asimilar la muerte como algo natural, como en Pomuch, donde nadie tiene miedo de los muertos.
También en Bolivia se desentierra a los muertos, para celebrar este día, estas tradiciones entran en conflicto con las nuevas creencias cristianas que se extendieron por el continente americano después de la llegada de los españoles y, aún hoy son fuente de conflicto:
La misma tradición y las mismas creencias y rituales están presentes en casi todas las culturas indígenas precolombinas
En este vídeo de Ecuador podemos ver como la comida tiene una importancia fundamental. Los dulces, el agua, el fuego, elementos fundamentales para mantener la vida, son ofrecidos a los muertos que, devoran los olores de estas ofrendas y así no devorarán las almas de los vivos y volverán su vida de ultratumba donde también irán los vivos algún día. Al mismo tiempo esta fiesta es motivo de celebraciones comunales, y de compartir viandas.
También en los altares de muertos mexicanos la comida y otros símbolos tienen mucha importancia. En esos altares podemos ver como interrelcionan creencias de diferente procedencia, en parte prehispana y en parte procedente de la religión católica:
En todas las fiestas en torno a la muerte los elementos básicos, agua, tierra fuego y aire deben estar presentes. La utilización de estas fuerzas de la naturaleza explica la concepción del mundo y el lugar del ser humano en ella. En estevídeo sobre los Otomies podemos ver como se interrelacionan todos estos elementos:
Las calabazas de Haloween (procede de la expresión inglesa AllHallow's Eve o Víspera del Día de todos los Santos) proceden de una tradición celta de hace mas de 2.500 años. Para los celtas el año terminaba al final del verano, cuando el ganado tenía que recogerse para el invierno. En el día de Hallowen los celtas creían que los espíritus podían salir de los cementerios y apoderarse del cuerpo de los vivos para resucitar. Para evitarlo decoraban las casas con calaveras, huesos y otros motivos que daban miedo, para espantar a las almas y guiarlas hasta un lugar mejor. Los emigrantes irlandeses exportaron esta tradición al Nuevo Mundo y las calaveras se convirtieron en calabazas con sonrisas horrorosas. En los últimos años, en nuestro entorno se mezclan diferentes tradiciones, y muchos nos preguntamos cuales son verdaderamente autóctonas. El samahin, fiesta celta, parece estar en los orígenes del Haloween y nuestras sociedades postindustriales están recuperandola como propia. Sin embargo poco se sabe de las costumbres y creencias celtas en el norte de España. En Galicia es tradicional comer castañas en una celebración comunal, llamada Magosto. En Asturias y Cataluña también existe esta tradición. Los muertos también andan entre los vivos en Galicia y salen en procesión. La Santa Compaña puede, en el día de los muertos, entrar en la Iglesia, sitio que les está vedado en otras ocasiones. Como es bien sabido los símbolos de la Santa Compaña se refieren también a los cuatro elementos. El fuego en las candelas que llevan, el agua bendita con la que podemos protegernos de ella, los alimentos que no debemos aceptar, en ningún caso, de la mano que los ofrezca ... La relación y dependencia entre vivos y muertos también está presente en la creencia de que la Santa Compaña necesita a un vivo para dirigirla y que cualquier encuentro con ella, puede llevarnos, durante un año a presidir la macabra procesión de las ánimas.
La evolución del cuerpo de la mujer, permitió muchas de las transformaciones que dieron lugar al ser humano. Su nueva morfología sexual, adaptada a la bipedestación, y el ensanchamiento de la pelvis, permitió tener crías con un cerebro cada vez mayor. El libro La Cadera de Eva. José Campillo Álvarez. ed. Crítica. nos cuenta como tuvo lugar esa transformación, y la importancia de los osos de la hembra humana para que se llevara a cabo.
